Linda Bondestam – kuvittajana Ruotsissa

Kuvittaja ja lastenkirjailija Linda Bondestamille työskentely Pohjanlahden kummallakin puolella on laajentanut mahdollisuuksia ruotsinkielisten lastenkuvakirjojen teolle.

“Kun aloin kuvittamaan suomenruotsalaisia ​​kirjoja 22 vuotta sitten, ei ollut ollenkaan itsestään selvää, että kirjojani myytäisiin myös Ruotsissa. Aluksi markkina kirjoilleni oli pieni. Käännekohta tuli, kun aloin tehdä yhteistyötä Ulf Starkin (1944-2017) kanssa, joka oli myös yksi suosikkikirjailijoistani lapsena. 

Hän oli erittäin suosittu Ruotsissa, ja hänen mielestään oli hauska työskennellä hieman radikaalin suomalaisen kuvittajan kanssa, joka ei piirtänyt samanlaisia söpöjä lapsia kuin ruotsalaiset kuvittajat. Ulf ja minä teimme yhdessä neljä kirjaa. Viimeinen kirjamme Ennen näkymättömiä eläimiä / Djur som ingen sett utom vi (Teos / Förlaget 2016) sai Pohjoismaiden neuvoston palkinnon ja Snöbollen-palkinnon vuoden parhaana kuvakirjana sekä oli ehdolla August-palkinnon saajaksi. 

Toisaalta on myös sanottava, että suomenruotsalaiset kustantajat ovat tehneet kovasti töitä, jotta kirjat saisivat näkyvyyttä Ruotsissa ja löytyisivät kirjakaupoista. Nykyään se toimii mielestäni suhteellisen hyvin.

Olen myös Ruotsin lastenkirjallisuusakatemian (Svenska Barnboksakademin) jäsen. Akatemiassa on 17 kuvittajaa ja kirjailijaa. Tapaamme noin kuusi kertaa vuodessa ja perusajatuksemme on, että lapsilla ja nuorilla on oikeus laadukkaaseen kirjallisuuteen. Edistämme tätä ajatusta esimerkiksi osallistumalla julkiseen keskusteluun lukemisen tärkeydestä, jakamalla palkintoja ja viimeisimpänä laatimalla kirjaluettelon aikuisille, jotta he saisivat paremman käsityksen siitä, mitä kaikkea lasten- ja nuortenkirja voi olla.

Fantastista kirjaa on mahdoton kategorisoida ikäluokan mukaan ja aikuisetkin saavat paljon lukemalla lasten- ja nuortenkirjallisuutta. Jotta saisimme lapset ja nuoret lukemaan enemmän, olisi tärkeää arvostaa heidän kirjallisuuttaan.

Viime vuodesta lähtien olen ollut mukana Ruotsin kouluhallinnon aloitteessa, jossa matkustan ympäri maata tapaamassa opettajia, puhumassa työstäni ja siitä, mitä ajattelen, kun luon kuvakirjaa. Tällä tavalla yritän inspiroida opettajia laajentamaan näköalojaan ja innostaa heitä lukemaan niin paljon kuin mahdollista. Toivon, että saan heidät valitsemaan monenlaisia ​​kuvakirjoja – esimerkiksi sellaisia, joissa on epätavallinen kuvamaailma tai sellaisia, jotka saattavat ensi silmäyksellä tuntua oudoilta tai synkiltä.

Tällaiset kuvakirjat usein osoittautuvat hienoiksi taideteoksiksi tai onnistuvat käsittelemään ajankohtaisia ​​aiheita jännittävällä tavalla. Usein moni unohtaa, että ajankohtaiset yhteiskunnalliset asiat koskevat ja koskettavat myös lapsia. Heille on annettava mahdollisuus ymmärtää ympäröivää maailmaa, kysyä ja ihmetellä yhdessä. Siihen kuvakirjat ovat loistava lähtökohta.

Ruotsissa työskentely on avartanut maailmaani. Lastenkulttuuri on siellä jollain tavalla todella tärkeä ja iso asia, johon panostetaan ja josta käydään myös vakavaa ja tärkeää keskustelua. Olen osallistunut esimerkiksi festivaaleihin Lundissa ja Uumajassa, Göteborgin kirjamessuille ja Alma-palkintogaalaan. Niiden kautta olen tutustunut kirjajlijoihin, kuvittajiin, kriitikoihin, faneihin ja kustantajiin. Tekijänä olen saanut esiintyä en vain lapsille, vaan myös aikuisille. On ollut häkellyttävää nähdä, miten kiinnostuneita ihmiset ovat kuvakirjoista, vaikka samalla on paljon puhetta siitä, että Ruotsissakin on lukemiskriisi meneillään.

Suomessa työskentelen melkein aina Förlagetin kanssa. Minulla on yli 20 vuotta ollut sama upea kustantaja, Sara Ehnholm-Hielm, joka on antanut minulle todella vapaat kädet ja uskaltanut uskoa siihen, että hämäristä ajatuksistani lopulta syntyy kirja. Juuri nyt haaveilen siitä, että voisin taas kirjoittaa ja kuvittaa ikiomaa kirjaa.”

Linda Bondestam, 47, Helsinki

• Taiteen kandidaatti, Kingston University, Lontoo.
• Tärkeimmät tunnustukset: August-palkinto (2024) kirjasta Hopi Hopi – Reippaan robotin tarina (Teos / Förlaget) sekä Pohjoismaiden neuvoston lasten- ja nuortenkirjallisuuspalkinto (2017) kirjasta Ennen näkymättömiä eläimiä (Teos / Förlaget 2016). Lisäksi useita palkintoja ja ehdokkuuksia, kuten Alma-ehdokkuus.
• Juuri nyt: Från Mumin till Chop Chop -näyttely Tukholman Prins Eugens Waldemarsudde -museossa 17.8. saakka.
• lindabondestam.com